Los animales tienen su propia manera de percibir el mundo

Esto ha hecho que los animales perciban el mundo de una manera completamente distinta a lo que los seres humanos estamos acostumbrados, a este fenómeno el científico y etólogo alemán Jakob von Uexküll lo llamó Umwelt. Este término engloba las distintas maneras que los animales experimentan y le dan sentido al mundo que los rodea a través de los sentidos, los cuales en muchos casos son extremadamente distintos a los nuestros o pueden ser parecidos, pero con ciertas diferencias. Por ejemplo, los camarones mantis, unos coloridos crustáceos de no más de 10 cm, tienen un sentido de la visión mucho más fino que los seres humanos, pudiendo ver colores en el espectro de luz UV (invisible para los ojos humanos) o por otro lado, animales que carecen de visión como los topos pueden ubicarse sin problemas en el profundo y oscuro mundo del subsuelo a través del tacto y el olfato.

Este concepto tiene un gran impacto en el bienestar animal. Cuando los humanos interferimos de alguna u otra manera en su Umwelt, lo podemos hacer de manera positiva o negativa. Por citar un escenario, cuando desinfectamos la casa a veces usamos olores muy fuertes que pueden impactar negativamente en la experiencia sensorial de nuestros animales de compañía, pues ellos son más sensibles por su sentido del olfato mucho más desarrollado, lo que huele delicioso para nosotros, para ellos puede ser un olor punzante y molestoso. Siempre debemos respetar la biología de los animales y tener en cuenta que nuestras acciones pueden impactar su mundo de maneras muy particulares. Si queremos mejorar el bienestar de los animales bajo nuestro cuidado, debemos entender su Umwelt, más estudios hacen falta en este aspecto en muchas especies, sin embargo, para varios animales domésticos, esto sí se conoce, por lo que, te invitamos a leer “La inmensidad del Mundo” de Ed Young para poder expandir este concepto.